Крестьянское движение в России в 1857-1863 годах

Причины отставания России от Запада
Россия вступила в мировую историю значительно позже других европейских стран. Можно даже не говорить о Византии или странах Закавказья, но ведь и наиболее долговечное из «варварских государств» – империя Карла Великого – распалось в результате феодальных усобиц за 200 лет до распада Киевской державы после смерти Ярослава Мудрого. Поэтому и процесс феодализации на Руси начал развиваться со значительным опозданием. Монгольское нашествие и последовавшие за ним 250 лет борьбы с иноземным игом ещё более затормозили движение России по лестнице исторического развития. Мало того, родившееся в ходе борьбы с ордынским игом могучее государство стало в свою очередь сильнейшим тормозом в движении вперёд. Страна, занимавшая огромную территорию, способная выставить огромное войско, была так сильна и богата, что в столкновениях с внешними врагами брала количеством, не особенно заботясь о ка-честве.

Расшатать такое огромное сильное государство, заставить его правительство принять меры к резкому изменению общественного строя – было очень трудно. Даже из схватки с таким страшным врагом, как наиболее передовая в политическом и военном отношении, первоклассная в экономическом отношении держава – наполеоновская Франция – даже из этой схватки отсталая феодальная Россия вышла победительницей.

Даже трагическое единоборство уже совершенно отставшей от стран Запада России с Англией, Францией, Турцией и Сардинией, при угрозе со стороны Австрии, хотя и кончилось для России поражением, но и её противников страшно измотало. Английская и турецкая армии фактически перестали быть реальной боевой силой, а решившая судьбу Севастополя и войны французская армия также понесла огромные потери.

Чудовищная инерция отсталости была нарушена Крымской войной. Но как поведёт себя глыба, поставленная в неустойчивое равновесие? Примет ли она новое положение или грохнется на старое место? От выводов, которые сделает правительство молодого императора Александра II, зависело очень многое. От чего же зависели эти выводы?