Крестьяне же, прослышав о том, что царь собирается дать волю, ответили на усиление гнёта помещиков всё более возраставшим сопротивлением. Вот этому-то сопротивлению, тому, как встретили крестьяне самую отмену крепостного права, как пытались они добиться настоящей свободы, как и почему потерпели поражение, – и посвящён данный доклад. При этом следует отметить, что здесь рассматриваются главным образом помещичьи крестьяне и их движение, о государственных же, принадлежавших государственной казне, и удельных, принадлежавших царской фамилии, будет упомянуто гораздо меньше.
По данным X ревизии общее количество помещичьих крестьян в Европейской России равнялось 10 694 445 ревизским душам или 21 976 232 душам обоего пола . Из них на барщине было мужских душ 6 795 274, на оброке 3 002 923, дворовых – около 1,5 миллиона душ.
Если барщинных было 71,7%, то следует отметить, что было много таких оброчных, которые и барщину отрабатывали. В Великороссии их было 16,5% .
Государственных крестьян было по данным 1836-1837 годов 9 263 017 душ мужского пола (34% всех крестьянских мужских душ).
Удельных крестьян было 851334 мужских души или 1 871 000 человек обоего пола .